Por considerar de alto valor la entrevista realizada por el Observatorio de Innovación Educativa de la Universidad de Monterrey en el mes de febrero del presente año a Gregory Fenves sobre la educación como factor para impulsar la movilidad social, nos permitimos transcribir la misma.
“Uno de los principales problemas que enfrenta Estados Unidos como país, y creo que muchos países alrededor del mundo también enfrentan, es la desigualdad de ingresos. Hay muchos debates políticos sobre cómo abordar esto, pero nadie debate la proposición de que la educación es importante para brindar oportunidades”
Lee la transcripción completa a
continuación:
El Observatorio (O): ¿Cuáles son los
mayores desafíos que enfrentan los estudiantes en la educación superior?
Gregory Fenves (F): Tenemos muchos estudiantes en la Universidad de
Texas. Cada año tenemos 8,500 estudiantes de primer ingreso y cada estudiante
tiene diferentes desafíos. Lo que tratamos de hacer es identificar a los
estudiantes y lo que será más importante para que tengan éxito, especialmente
en su primer año. Es muy diferente dependiendo de quién es el estudiante, su
formación, de qué escuela viene y cuál es su preparación.
Como universidad, nuestro mayor
desafío son aquellos estudiantes inteligentes de las escuelas donde no han
tenido cursos tan rigurosos; nunca han escrito un artículo, la capacitación en
matemáticas no es tan buena como debería ser, tienen conocimientos de ciencia
muy limitados. Entonces, nuestro mayor desafío como universidad es entender
cómo darles a estos estudiantes la oportunidad de tener éxito en la
universidad.
O: ¿Qué hay detrás de la iniciativa
“De la universidad a la carrera?
F: Una
de las narrativas críticas de los estudiantes de educación superior de los
Estados Unidos son los estudiantes que se gradúan de la universidad y no tienen
las habilidades para tener éxito, obtener un trabajo y ser exitosos. No creo
que sea una narrativa crítica válida, pero queremos asegurarnos de que los
estudiantes, sin importar cuál sea su grado, ya sea un título en inglés o un
título en ingeniería eléctrica, tengan las habilidades para ser exitosos y no
solo en su primer trabajo, sino también en su carrera.
La idea que rodea a” De la
universidad a la carrera” es que desde muy temprano en la educación de los
estudiantes, comienzan a pensar: ¿cuáles son las posibilidades de carrera que
tienen?, ¿cuáles son las oportunidades de carrera?, ¿cómo su educación en la UT
los preparará?, ¿qué trabajo adicional podrían hacer?, ¿qué trabajo les
gustaría integrar como parte de su programa de estudios? El enfoque tradicional
es que los estudiantes se preparen para graduarse y en su último año van al
centro de carrera y se inscriben para entrevistas de trabajo. Eso no va a ser
tan exitoso a medida que la economía cambie, a medida que el empleo necesite
cambiar y cómo las cosas serán dentro de 30 a 40 años.
O: ¿Qué consejo darías sobre la
inclusión de la movilidad social en la educación superior?
F: La
movilidad social en la educación superior no es un concepto reciente, pero en
muchas universidades estadounidenses es un enfoque nuevo, y ese es el caso de
la Universidad de Texas. Uno de los principales problemas que enfrenta Estados
Unidos como país, y creo que muchos países alrededor del mundo también, es la
desigualdad de ingresos.
Hay muchos debates políticos sobre
cómo abordar esto, pero nadie debate la proposición de que la educación es
importante para brindar oportunidades y abordar la desigualdad de ingresos a
través de la movilidad social. Hemos tenido tantas historias de graduados en
las que la clave del éxito fue un título de la Universidad de Texas y no solo
ese título, sino lo que aprendieron. Realmente, por primera vez como
universidad, nos enfocamos en eso como una prioridad. Siempre ha sido un
subproducto y ahora estamos pensando en eso como una prioridad de lo que
hacemos y cómo identificamos a los estudiantes potenciales, cómo reclutarlos y
luego cómo les damos una educación para que sean superiormente móviles.
O: ¿Cómo está motivando la
Universidad de Texas en Austin a los maestros y estudiantes a investigar más?
F: Pensamos
en nuestras dos misiones: nuestra misión de enseñanza y nuestra misión de
investigación. Algunas universidades no piensan mucho en cómo se relacionan
estas dos. Eso es algo en lo que hemos estado trabajando en UT Austin y lo
hemos hecho durante mucho tiempo. La educación se ha mejorado gracias a la
investigación que realizan los profesores y los estudiantes de posgrado.
La enseñanza motiva muchas preguntas
de investigación en muchos campos. ¿Cómo podemos integrar eso más
estrechamente? Porque hay un valor para obtener una educación y una educación
de pregrado en una universidad de investigación. Así que hemos estado
estudiando cómo acercar aún más a estos dos. Encaja en esta idea de que parte
de la educación no es solo el aula o el laboratorio o solo el estudio. Sus
experiencias reflejan lo que un estudiante hará en los siguientes 30, 40 años
después de graduarse. Se trata de identificar problemas difíciles que pueden no
tener una solución, pero hay que descubrir cómo tratarlos, y si se trata de un
problema científico o económico o social o político, dar a los estudiantes esa
información y experiencia como parte de su educación de pregrado.
O: ¿Cuál es el mayor beneficio del mentoring
entre compañeros?
F: Muchos
de nuestros estudiantes ingresan a la Universidad de Texas sin entender qué es
una educación universitaria, cómo tener éxito y por qué. ¿Por qué sucede eso? Casi
un cuarto de nuestros estudiantes son los primeros en ingresar a la universidad
en sus familias. Si no aprueban un examen de química, no tienen un padre, un
hermano, una tía, un tío o un primo que los guíe. ¿Cómo ayudamos a ese
estudiante? Bueno, podría ayudarle un miembro de la facultad, pero la facultad
tal vez no sabe cómo ayudar a este estudiante. Podemos pedirle a un miembro del
personal profesional para que le brinde asesoría, sin embargo, muchos
estudiantes prefieren recibir el consejo de un compañero; pueden obtener el
apoyo de sus compañeros y es autorreforzante.
Si ayudas a un estudiante también te
estás ayudando a ti mismo porque aprendes en ese proceso. Así que hemos
descubierto que la mentoría entre pares no es el único método, pero es un método
muy eficaz para que los estudiantes sientan que reciben el apoyo. Así saben que
no son los únicos que pueden haber fallado un examen de química y que otros
compañeros han fallado en un examen de química también, pero mejoraron en el
siguiente. al final pasan la materia y lo hacen bien en los cursos que siguen.
Pueden aprender a través de sus compañeros y no mediante un miembro del
personal profesional o un miembro de la facultad.
